Festa da Conversão de São Paulo
O martírio de São Paulo é celebrado junto com o de São Pedro, em 29 de
junho, mas sua conversão tem tanta importância para a história da Igreja que
merece uma data à parte. Neste dia, no ano 1554, deu-se também a fundação da
que seria a maior cidade do Brasil, São Paulo, que ganhou seu nome em homenagem
a tão importante acontecimento.
Saulo, seu nome original, nasceu no ano 10 na cidade de Tarso, na
Cilícia, atual Turquia. À época era um pólo de desenvolvimento financeiro e
comercial, um populoso centro de cultura e diversões mundanas, pouco comum nas
províncias romanas do Oriente. Seu pai Eliasar era fariseu e judeu descendente
da tribo de Benjamim, e, também, um homem forte, instruído, tecelão,
comerciante e legionário do imperador Augusto. Pelo mérito de seus serviços
recebeu o título de Cidadão Romano, que por tradição era legado aos filhos. Sua
mãe uma dona de casa muito ocupada com a formação e educação do filho.
Portanto, Saulo era um cidadão romano, fariseu de linhagem nobre, bem
situado financeiramente, religioso, inteligente, estudioso e culto. Aos quinze
anos foi para Jerusalém dar continuidade aos estudos de latim, grego e
hebraico, na conhecida Escola de Gamaliel, onde recebia séria educação
religiosa fundamentada na doutrina dos fariseus, pois seus pais o queriam um
grande Rabi, no futuro.
Parece que era mesmo esse o anseio daquele jovem baixo, magro, de nariz
aquilino, feições morenas de olhos negros, vivos e expressivos. Saulo já nessa
idade se destacava pela oratória fluente e cativante marcada pela voz forte e
agradável, ganhando as atenções dos colegas e não passando despercebido ao
exigente professor Gamaliel.
Saulo era totalmente contrário ao cristianismo, combatia-o ferozmente,
por isso tinha muitos adversários. Foi com ele que Estêvão travou acirrado
debate no templo judeu, chamado Sinédrio. Ele tanto clamou contra Estevão que
este acabou apedrejado e morto, iniciando-se então uma incansável perseguição
aos cristãos, com Saulo à frente com total apoio dos sacerdotes do Sinédrio.
Um dia, às portas da cidade de Damasco, uma luz, descrita nas Sagradas
Escrituras como "mais forte e mais brilhante que a luz do Sol",
desceu dos céus, assustando o cavalo e lançando ao chão Saulo , ao mesmo tempo
em que ouviu a voz de Jesus pedindo para que parasse de persegui-Lo e aos seus
e, ao contrário, se juntasse aos apóstolos que pregavam as revelações de Sua
vinda à Terra. Os acompanhantes que também tudo ouviram, mas não viram quem
falava, quando a luz desapareceu ajudaram Saulo a levantar pois não conseguia
mais enxergar. Saulo foi levado pela mão até a cidade de Damasco, onde recebeu
outra "visita" de Jesus que lhe disse que nessa cidade deveria ficar
alguns dias pois receberia uma revelação importante. A experiência o
transformou profundamente e ele permaneceu em Damasco por três dias sem
enxergar, e à seu pedido também sem comer e sem beber.
Depois Saulo teve uma visão com Ananias, um velho e respeitado cristão
da cidade, na qual ele o curava. Enquanto no mesmo instante Ananias tinha a
mesma visão em sua casa. Compreendendo sua missão, o velho cristão foi ao seu
encontro colocando as mãos sobre sua cabeça fez Saulo voltar a enxergar,
curando-o. A conversão se deu no mesmo instante pois ele pediu para ser
Batizado por Ananias. De Damasco saiu a pregar a palavra de Deus, já com o nome
de Paulo, como lhe ordenara Jesus, tornando-se Seu grande apóstolo.
Sua conversão chamou a atenção de vários círculos de cidadãos
importantes e Paulo passou a viajar pelo mundo, evangelizando e realizando
centenas de conversões. Perseguido incansavelmente, foi preso várias vezes e
sofreu muito, sendo martirizado no ano 67, em Roma. Suas relíquias se encontram
na Basílica de São Paulo Fora dos Muros, na Itália, festejada no dia de sua
consagração em 18 de novembro.
O Senhor fez de Paulo seu grande apóstolo, o apóstolo dos gentios, isto
é, o evangelizador dos pagãos. Ele escreveu 14 cartas, expondo a mensagem de
Jesus, que se transformaram numa verdadeira "Teologia do Novo
Testamento". Também é o patrono das Congregações Paulinas que continuam a
sua obra de apóstolo, levando a mensagem do Cristianismo a todas as partes do
mundo, através dos meios de comunicação.
Fonte: http://www.catolicanet.com/
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